Grote belangstelling voor lezing over ‘Apollo en haar rijke geschiedenis’

In het ‘Kerkeböske’ in Helden stond woensdag 29 aprilde geschiedenis van de voormalige ‘Zaal en Café Aerdts’, jarenlang een begrip in Helden en omstreken, centraal. De Heemkundevereniging Helden organiseerde er een drukbezochte lezing over het iconische gebouw en de vele functies die het door de decennia heen heeft vervuld.

Voorzitter Mat Maessen opende de avond met een toelichting op het doel van de bijeenkomst. De lezing vormde een eerste inkijkje in het uitgebreide onderzoek dat de vereniging verricht voor haar nieuwe project rond de bewoningsgeschiedenis van Helden. Tijdens dat speurwerk doken talloze foto’s, advertenties en persoonlijke verhalen op die een verrassend rijk beeld schetsen van het pand en zijn rol in de gemeenschap.

Ook Theo Aerdts, telg uit de familie die het café en de zaal vele jaren runde, verzorgde een deel van de presentatie. Hoewel hij veel uit eigen ervaring kende, bracht het onderzoek hem toch nieuwe inzichten. “Je denkt dat je alles weet, maar zelfs ik kwam nog verrassingen tegen,” vertelde hij met zichtbaar plezier.

De aanwezigen luisterden geboeid naar de verhalen over de veranderende functie van het gebouw: van ontmoetingsplek tot feestzaal, van dorpshart tot cultureel podium. De geschiedenis van ‘Apollo’, zoals het complex later ging heten, bleek voor velen een feest van herkenning. De naam werd overigens zonder diepgaande betekenis gekozen.

Voorzitter Maessen hoopt dat de avond meer is dan een nostalgische terugblik. “Dit mag wat mij betreft het startpunt zijn voor inwoners om zelf ook in de geschiedenis van hun huis of andere markante plekken te duiken. Hoe meer verhalen we ophalen, hoe rijker ons project wordt.”